学习任何一门技艺都有其阶段性，书法亦然。我赞成把书法学习分为三个阶段，即：入门、提高、创作。之所以分成三个阶段，是因为三个阶段各有特征，各有要点，各有侧重。

处于第一阶段的人对书法的了解很少甚至等于零，因此在这个阶段一般先要掌握书法的基础知识，培养对书法的兴趣爱好。处于第二阶段的人对书法有了一定程度的了解，兴趣也培养起来了，但技能和审美还不够成熟，因此在这个阶段应着重训练书法技能，培养自己的书法审美观。处于第三阶段的人技能和审美趋于成熟，这个阶段的重点应该是脱颖而出，创作出具有个人风格的作品来。

那么，学书者在这三个阶段应分别下哪些工夫呢？清人《书道秘诀》有言：“凡欲学书之人，工夫分作三段，初要专一，次要广大，三要脱化，每段三五年火候方足。”

    具体来说，初学者（首段）先选古代大家，以一人作为宗主专攻。找对门庭（字帖）后，需一心一意，朝夕沉浸其中，务必使笔笔相似，使人一望便知你是学某书家，纵使有人劝说、讥谤，都不能稍有动摇。有时一笔一画数十日不能写准确，这时好像面前有墙壁挡住去路，无法再走。别人到此种地步往往会退缩而灰心，而我此时却心更坚，志更猛，练习更勤奋，久而久之，以前写不相似的笔画就会减少。此后才做中段工夫，取汉晋唐宋明清数十大家，逐字临摹数十日，对各家外形规范铭记心中，同时常常回顾初学书家，将各家长处默记并归其源处（原是某家还属某家），不为所诱惑，工夫到此时约五、六年。末段则无其他方法，只是守定一家，以为宗主，同时经常学习其他各家，做到无古、无今、无人、无我的地步，一直写到非常娴熟的程度，此时方会豁然开朗，层层深入，洞察古人精奥，笔下自然会迸出天机，变化挥洒，回想初学时宗主不受束缚又不脱离的境界，方可自成一家，到此又需五、六年。

那么，每个阶段学习的重点或重心又是什么呢？唐代大书法家、书法理论家孙过庭在其《书谱》中说过：“初学分布，但求平正；既知平正，务追险绝；既能险绝，复归平正。”古往今来的书法实践证明，这确是一条真理，是常说的“先走进去再走出来”，由生到熟再到生的过程，是一切书法爱好者达到成功境地的必经之路。  

第一阶段是非常重要的打基础阶段。“分布”主要是指字的结构安排，包括用笔的全部法则，即按照一定的方法正确写出每一个笔画来。“平正”从结字上说，是端正、平稳、均衡的意思；在笔法上，则应是严格遵从规矩法度，绝不随心所欲、胡涂乱抹。“但求”即只能有此追求，莫有过高要求。

第二阶段的要求，是在基本掌握结字方法、用笔法度之后，充分发挥个人的创作才华，在不失法度的前提下大胆追求变化，力争达到惊险异常、令人叫绝的地步，探索自己的艺术语言。正是在这个朝气蓬勃意气风发的阶段，书家们八仙过海各显神通，才使书法艺术百卉争妍永葆青春。

第三阶段是“复归平正”阶段。同是“平正”二字，这里与第一阶段的意思却大不相同。它是在已能“险绝”基础上的“平正”，是通会之际的“人书俱老”，是艺术内涵的丰富，是充分个性化的返朴归真。这是一个发乎自然、“随心所欲不逾矩”的理想境界。  

孙过庭的“三段论”对于今天我们学习书法具有极强的指导意义：初学者切忌好高骛远，法度全无却自称“独创一体”，一定要一丝不苟地下功夫临帖，夯实基础。基本功已经很好的人切勿夜郎自大孤芳自赏，若要进取必须力求变化，“务追险绝”；而求变者又要随时注意法度与审美的法则，严防狂怪而“走火入魔”，这时更需要正确理论的支持和多种养分的滋润，力求通会而达自然天成。  

    把书法学习分成三个阶段，并不是要割裂书法学习过程的连贯性和各阶段之间的相互渗透性，只是为了便于探讨书法不同阶段的学习重点和规律，让书法学习做到循序渐进，消除书法学习过程的浮躁心理，使书法学习在经常保持浓厚兴趣的同时带有足够的理性指导，这对学书者的成长是十分有益的。